蔡惠如

新民會在有了初步規模之後，便開始展開兩個實際行動：一為台灣議會設置請願運動；另一個是發行《台灣青年》雜誌，藉由文字來宣揚民族理念及文化覺醒。

李筱峰啟迪30
    

1881年(清光緒7年)，蔡惠如出生台中清水，是清水旺族的子弟。與當時一般富家子弟相同，蔡惠如從小就接受漢學教育，熟讀傳統經史文章。成年後的蔡惠如，申材魁梧、性格豪爽，具有「一言九鼎」的重義氣性格，如果是能力所及或是口頭承諾過的事，哪怕事上刀山、下火海，都要努力達成。

日本治台，經常對地方採取「攏絡政策」，也就是給與地方仕紳擔任地方長官的職位；雖然蔡惠如的區長工作非常受到當地民眾歡迎，但是為日本這個異族做事，蔡惠如始終覺得自己好像是日本欺壓台灣同胞的工具，始終無法坦然釋懷。「台灣同化會」被迫解散，引起蔡惠如對日本政府的極度反感，決定離開日本統治下的台灣。

蔡惠如變賣了所有祖產田地，舉家遷移到福州的倉前山定居，並經營漁業。不過，離開台灣的蔡惠如，並沒有忘記在日本統治下的台灣同胞，反而投身於民族運動中，時時奔走於台灣、日本東京及中國之間，為了推動台灣政治改革而努力。

美國威爾遜總統提出「民族自決」原則，使得台灣民族運動的發展時機成熟，就連身在日本東京的台灣留學生也都摩拳擦掌，準備推動《六三法案》的撤廢運動，為日後一連串民族運動的起點。

在成立「新民會」時，蔡惠如與林獻堂便決定先確立組織、章程及宗旨的認同，以及有制度地規範，讓新民會得以有效凝聚成員的向心力。新民會在有了初步規模之後，便開始展開兩個實際行動：一為台灣議會設置請願運動；另一個是發行《台灣青年》雜誌，藉由文字來宣揚民族裡念及文化覺醒，以求喚醒更多有志之士，增加民族運動的助力。

蔡惠如的「仗義輸財」，讓《台灣青年》因此得以出刊。蔡惠如除了在日本東京推廣民族運動之外，更造訪北京及上海等地，以他台灣仕紳的身分積極在各處講演，將台灣人在日本統治下所受到的種種不公平對待，以及台灣民眾在本地和東京餐與民族運動的情形，傳播給中國民眾。

蔡惠如、林獻堂等人體會到必須團結自己的力量，才能對付官方的打擾，於是與台灣其他有識之士共同籌組「台灣議會期成同盟會」。「台灣議會期成同盟會」在台北成立不滿三天，便遭到台灣總督府的查禁，並在同年以違反「治安警察法」為由，檢舉並拘捕全台灣九十九名相關人員，就是著名的「治警事件」。蔡惠如當然也是被拘捕的人員之一。

在受審的過程中，蔡惠如非常受到台灣民眾的支持，尤其當他被判刑三個月，要從清水搭乘火車赴台中服刑時，當地包括清水、梧棲、沙鹿等各方面的民眾，都紛紛來到車站送行。火車抵達台中車站之後，也有許多民眾聚集，將車站四周擠得水洩不通。雖然日本警察不斷縱馬想要衝散群眾，不過群眾散了又聚，聚了又散，一來一往達三、四次之多，可見蔡惠如受愛戴的程度。(洪乙民、林倩如) 摘要